Bergamote : contre-indications et précautions avant de se supplémenter
L'extrait de bergamote, issu d'un agrume cultivé principalement en Calabre, est de plus en plus proposé comme alternative « naturelle » pour améliorer le profil lipidique. Les sportifs soucieux de leur santé cardiovasculaire, notamment après quarante ans, s'y intéressent. Mais un complément actif sur le cholestérol et la glycémie n'est pas neutre. La rédaction recense les situations où il vaut mieux s'abstenir ou demander conseil.
Ce que contient l'extrait de bergamote
La bergamote (Citrus bergamia) est un agrume au goût très amer, célèbre pour l'huile essentielle de son écorce, utilisée en parfumerie et pour aromatiser le thé Earl Grey. Les compléments alimentaires utilisent un autre produit : un extrait polyphénolique du jus et de l'albédo, souvent appelé « fraction polyphénolique de bergamote ».
Cet extrait est riche en flavonoïdes, notamment la naringine, la néoériocitrine et la néohespéridine, ainsi qu'en composés plus spécifiques comme la brutiéridine et la melitidine. Ces deux dernières molécules possèdent une structure qui rappelle celle des statines et pourraient inhiber l'HMG-CoA réductase, l'enzyme clé de la synthèse du cholestérol.
Les études de Mollace et collaborateurs (2011) ont rapporté une baisse du LDL-cholestérol et des triglycérides, ainsi qu'une amélioration de la glycémie chez des patients traités par l'extrait. Toth et collègues (2016) ont observé une réduction des petites particules de LDL, considérées comme plus athérogènes.
Une revue systématique de Lamiquiz-Moneo et collaborateurs (2020) conclut à un effet favorable probable sur le profil lipidique, tout en soulignant la petite taille des études, leur hétérogénéité et la forte implication de quelques équipes. Les données à long terme sur les événements cardiovasculaires manquent.
Les contre-indications principales
Parce qu'il agit sur le métabolisme des lipides et du glucose, l'extrait de bergamote doit être évité ou utilisé uniquement sous avis médical dans plusieurs situations :
- Grossesse et allaitement : absence de données de sécurité, et le cholestérol joue un rôle essentiel dans le développement du fœtus.
- Enfants et adolescents : pas d'indication ni de données.
- Maladies du foie : les extraits végétaux concentrés sont une cause reconnue d'atteintes hépatiques, et l'inhibition de la synthèse du cholestérol mobilise le foie.
- Diabète traité : risque d'effet additif sur la glycémie avec les antidiabétiques, notamment l'insuline et les sulfamides.
- Allergie connue aux agrumes.
Les personnes qui ont déjà présenté une intolérance musculaire aux statines doivent aussi être prudentes. Si l'extrait agit par un mécanisme proche, il n'est pas exclu qu'il provoque des symptômes similaires, même si les études n'ont pas mis en évidence de douleurs musculaires fréquentes.
Enfin, une personne à haut risque cardiovasculaire, par exemple après un infarctus, ne doit pas remplacer un traitement prescrit par un complément : l'efficacité des statines sur la réduction des événements cardiovasculaires est démontrée par de grands essais, ce qui n'est pas le cas pour la bergamote.
Interactions médicamenteuses
L'interaction la plus discutée concerne les statines. Gliozzi et collaborateurs (2013) ont rapporté que l'association de l'extrait de bergamote et de la rosuvastatine renforçait la baisse du LDL. Cette synergie apparente peut sembler intéressante, mais elle modifie l'équilibre d'un traitement et doit être décidée par le médecin, qui pourra adapter les doses et surveiller les enzymes hépatiques et musculaires.
Le jus de bergamote contient également de la bergamottine, une furanocoumarine que l'on retrouve aussi dans le pamplemousse. Ces molécules inhibent le cytochrome CYP3A4 dans l'intestin et peuvent augmenter la concentration de nombreux médicaments, comme l'ont décrit Bailey et collaborateurs à propos du pamplemousse. La teneur des extraits standardisés en furanocoumarines n'est pas toujours précisée.
| Classe de médicaments | Risque potentiel | Conduite à tenir |
|---|---|---|
| Statines | Effet additif, possible hausse des concentrations de certaines statines | Uniquement sur avis médical |
| Antidiabétiques | Hypoglycémie | Surveillance glycémique, avis médical |
| Médicaments métabolisés par le CYP3A4 | Hausse possible de leur concentration | Demander au pharmacien |
| Anticoagulants et antiagrégants | Données insuffisantes | Signaler au médecin |
| Médicaments photosensibilisants | Cumul avec l'huile essentielle sur la peau | Éviter l'exposition solaire |
Comme pour tout complément, il est essentiel d'informer le médecin et le pharmacien de sa prise, surtout lors de l'introduction d'un nouveau traitement.
Huile essentielle et photosensibilité : ne pas confondre
L'huile essentielle de bergamote contient du bergaptène, une furocoumarine photosensibilisante. Appliquée sur la peau puis exposée au soleil, elle peut provoquer des brûlures et des réactions bulleuses, décrites notamment par Kaddu et collaborateurs (2001) après l'usage d'huiles d'aromathérapie.
Les extraits polyphénoliques utilisés dans les compléments ne sont pas, en principe, concernés par ce risque, car le bergaptène se concentre dans l'huile de l'écorce. Mais certains produits combinent plusieurs fractions de la plante, et la composition exacte n'est pas toujours détaillée.
Il vaut la peine de jeter un œil à somatropine sans ordonnance.
Une consommation très importante de thé Earl Grey a même été rapportée comme cause de crampes musculaires dans un cas clinique publié, attribuée à la bergamottine. Ce type de cas reste exceptionnel, mais il rappelle que les composés de la bergamote sont actifs.
Utilisation prudente chez le sportif
Pour un sportif adulte en bonne santé, avec un cholestérol légèrement élevé et sans traitement, l'extrait de bergamote peut être envisagé, mais idéalement après un bilan lipidique et une discussion avec le médecin. Les doses étudiées se situent généralement entre 500 et 1 000 mg d'extrait standardisé par jour.
Il convient de refaire un bilan lipidique et hépatique après quelques semaines pour vérifier l'effet réel et la tolérance. Si aucune amélioration n'est constatée, il n'y a pas lieu de poursuivre.
L'activité physique, l'alimentation riche en fibres et pauvre en graisses saturées, l'arrêt du tabac et le contrôle du poids restent les leviers principaux pour améliorer le profil lipidique. Un complément ne fait qu'accompagner ces mesures.
Pour les sportifs soumis aux contrôles antidopage, la bergamote n'est pas interdite, mais la qualité et la traçabilité du produit doivent être vérifiées. En France, les compléments doivent être déclarés auprès de la DGCCRF, et aucune allégation de santé n'est autorisée pour la bergamote dans l'Union européenne.
Conclusions de la rédaction
L'extrait de bergamote montre des effets prometteurs sur le cholestérol et la glycémie, mais les études restent limitées en taille et en durée.
Il est contre-indiqué pendant la grossesse et l'allaitement, chez l'enfant, et à éviter sans avis médical en cas de maladie du foie, de diabète traité ou de traitement par statines.
Il ne doit jamais remplacer un traitement prescrit chez une personne à risque cardiovasculaire élevé, et l'huile essentielle pose un risque distinct de photosensibilité.
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Références bibliographiques
- Mollace V, Sacco I, Janda E, et al. Hypolipemic and hypoglycaemic activity of bergamot polyphenols: from animal models to human studies. Fitoterapia. 2011;82(3):309–316.
- Toth PP, Patti AM, Nikolic D, et al. Bergamot reduces plasma lipids, atherogenic small dense LDL, and subclinical atherosclerosis in subjects with moderate hypercholesterolemia: a 6 months prospective study. Front Pharmacol. 2016;6:299.
- Gliozzi M, Walker R, Muscoli S, et al. Bergamot polyphenolic fraction enhances rosuvastatin-induced effect on LDL-cholesterol, LOX-1 expression and protein kinase B phosphorylation in patients with hyperlipidemia. Int J Cardiol. 2013;170(2):140–145.
- Lamiquiz-Moneo I, Giné-González J, Alisente S, et al. Effect of bergamot on lipid profile in humans: a systematic review. Crit Rev Food Sci Nutr. 2020;60(18):3133–3143.
- Bailey DG, Dresser G, Arnold JMO. Grapefruit–medication interactions: forbidden fruit or avoidable consequences? CMAJ. 2013;185(4):309–316.
- Kaddu S, Kerl H, Wolf P. Accidental bullous phototoxic reactions to bergamot aromatherapy oil. J Am Acad Dermatol. 2001;45(3):458–461.
- Navarro VJ, Khan I, Björnsson E, Seeff LB, Serrano J, Hoofnagle JH. Liver injury from herbal and dietary supplements. Hepatology. 2017;65(1):363–373.
